עד לשנת 1990 הוקצו כספי העזבונות שבידי האפוטרופוס הכללי עפ"י החלטות וועדת שרים לענייני עזבונות שבראשה עמד שר המשפטים.

בשנת 1990, החליטה הממשלה על הקמת וועדה ציבורית להקצאת נכסי העזבונות.

האפוטרופוס הכללי במשרד המשפטים מטפל בצוואות ותרומות הניתנות לטובת המדינה מידי אנשים שונים. מרבית העזבונות הניתנים לטובת המדינה הם "עזבונות מיועדים", דהיינו עזבונות שהמורישים או התורמים ייעדו אותם לשימוש מסוים, ומיעוטם עזבונות ללא ייעוד, דהיינו שהתורמים לא קבעו להם ייעוד מסוים. כספים או ירושות שתורמים ייעדו למוסדות מסוימים ונקבע בהם במפורש שם המוסד המוטב לא עוברים דרך הוועדה, אלא מועברים ישירות למוסדות דרך האפוטרופוס הכללי.

הממשלה קבעה כי בראש הוועדה הציבורית יכהן שופט בדימוס, והחברים בה יהיו אישי ציבור מתחומים שונים של הקשת הציבורית שימונו ע"י שר המשפטים.

בתפקיד יו"ר הוועדה מכהן השופט בדימוס נתן עמית. כמו כן חברים בוועדה אישי ציבור.

מנגנון הוועדה כולל:

מנהל - יוסף שפר, YossiSh@justice.gov.il

יועץ משפטי 

חשבת

שלוש רכזות.

בודקי בקשות.

פעילות משרדי הוועדה מתקיימת בימים א-ה בשעות 16:00-7:30.

הוועדה מתכנסת מספר פעמים בשבוע, בשעות פעילות המשרד, לצורך דיון בבקשות התמיכה. עם סיום דיוניה מפרסמת הוועדה את החלטותיה במרוכז לציבור בילקוט הפרסומים ולמשרדי הממשלה.

באוקטובר 1998 פרסמה הוועדה לראשונה בילקוט הפרסומים, באישור שר המשפטים, נהלים בדבר דרך פעילותה בשם "כללי עבודתה של הוועדה ומידע על הליכי קבלת כספי ההקצבות" (להלן – כללי הוועדה). כללי הוועדה נועדו להסדיר את מסגרת עבודת חברי הוועדה והליך הגשת הבקשות וכן לספק מידע בדבר פרסומים שהוועדה מחויבת בהבאתם לידיעת הציבור. בשנת 2003 שונו כללי הוועדה ותהליך הגשת הבקשות. הכללים מתעדכנים מעת לעת. הכללים החדשים מפורסמים בילקוט הפרסומים ובאתר האינטרנט של משרד המשפטים.

הוועדה מפרסמת מדי שנה בחודש ינואר הודעה חדשה וטפסים חדשים להגשת בקשה להקצבה. ההודעה מפורסמת בעיתונות ובאתר האינטרנט של משרד המשפטים והטפסים מפורסמים באתר האינטרנט של משרד המשפטים.