ביום 6.12.07 פורסם צו שר המשפטים לתיקון חוק בתי משפט לענינים מינהליים ולהעברת ענינים נוספים, בתחום מינהל האוכלוסין, לסמכותם של בתי המשפט המחוזיים, בשבתם כבתי משפט מינהליים. הצו ייכנס לתוקף ביום 2.3.08. הצו הותקן במסגרת מגמת ההסמכה ההדרגתית של בימ"ש לענינים מינהליים לדון בענינים מינהליים שנדונו עד כה בבג"צ. בכך גם יוקל העומס מבג"צ.

1.       הצו גובש במשרד המשפטים, בתיאום עם משרד הפנים, ועל דעת הועדה המייעצת לחוק בימ"ש לענינים מינהליים בראשות פרופ' זמיר. נשיאת בימ"ש העליון נתנה הסכמתה, והצו  אושר ע"י ועדת החוקה של הכנסת.

2.       התקנת הצו היא במסגרת התהליך שנקבע בחוק בתי משפט לענינים מינהליים, משנת 2000, להסמכה הדרגתית של בתי המשפט לעניינים מינהליים לדון בענינים שנדונו בבג"צ. במסגרת זו כבר הוסמכו, בשלבים, בתי המשפט לענינים מינהליים לדון בשורה ארוכה של עניינים, ובהם: מכרזים, תכנון ובניה, חינוך, ארנונות תעבורה, כלי יריה, רשויות מקומיות, והסדרת העיסוק במקצועות שונים.

3.       ענינים שונים מתחום מינהל אוכלוסין כבר הועברו לסמכות בימ"ש לענינים מינהליים בצו מ-2001 (ענייני אשרות כניסה ורישיונות ישיבה ועבודה, לרבות עניני הרחקה, משמורת ושחרור בערובה, לפי חוק הכניסה לישראל). בשנת 2005 הורחבה הסמכות לגבי החלטות לפי חוק עובדים זרים.

4.       הצו החדש מסמיך את בימ"ש לענינים מינהליים לדון בכלל ההחלטות לפי חוק הכניסה לישראל והצווים שמכוחו, למעט החלטות ממשלה בענינים אלה. כמו כן, מועברים ענינים נוספים הנוגעים למינהל אוכלוסין מכוח חוקים נוספים (למשל, חוק הדרכונים).

5.       עיקר הענינים המועברים בצו הם עתירות בנושא איחוד משפחות של אזרחים ישראלים, זאת בהמשך לסמכות הקיימת כיום לבימ"ש לענינים מינהליים לדון בעתירות בעניני איחוד משפחות של בעלי רשיונות לישיבת קבע (בעיקר תושבי מז'-ירושלים). כמו כן, עתירות של תושבי שטחים המבקשים אישורי כניסה לישראל יידונו מעתה בבית משפט לענינים מינהליים.

6.       ההערכה היא שסך כל התיקים שצפויים להיות מועברים מבג"צ לבית המשפט לענינים מינהליים עומד על כ-550 תיקים בשנה.